As autoridades de Hong Kong confirmaram na sexta-feira que pelo menos três mortes estão relacionadas a uma nova droga sintética conhecida como ‘petróleo espacial’.
Este narcótico, apresentado em cápsulas para cigarros eletrónicos, contém etomidato, um anestésico que só pode ser prescrito por profissionais de saúde.
Chong Yeow-kuan, consultor do Laboratório de Referência em Toxicologia do Centro de Controlo de Venenos de Hong Kong, afirmou numa conferência de imprensa que, na ausência de outras causas óbvias de morte, a deteção de etomidato nos corpos dos falecidos sugere uma ligação direta com o uso desta substância.
A preocupação das autoridades com o ‘petróleo espacial’ aumentou devido ao crescimento das detenções relacionadas com este composto, que subiram quase 10 vezes em comparação com o ano anterior. Até ao final de setembro, a polícia de Hong Kong tinha detido 98 pessoas em 60 processos, confiscando um total de 2.800 gramas e 510 ml do produto. Entre os detidos, 16 eram jovens com menos de 21 anos. Em 2023, apenas nove pessoas tinham sido detidas em ligação ao ‘petróleo espacial’.
Esta droga é conhecida como ‘droga zombie’ devido aos graves danos físicos e mentais que pode causar, incluindo dependência, perda de memória, convulsões, perda de consciência e até morte, segundo o Comité de Ação contra as Drogas do governo da região chinesa.
As autoridades decidiram tomar uma posição pública mais firme contra a utilização e o tráfico do ‘petróleo espacial’, sublinhando a urgência de combater este problema de saúde pública. A polícia desmantelou um laboratório que produzia a droga, apreendendo cerca de 1,5 quilogramas de etomidato e detendo um homem de 20 anos. O laboratório foi descrito como rudimentar e perigoso, alertando que o consumo de ‘petróleo espacial’ poderia facilmente levar a overdoses fatais.
Na semana passada, o secretário para a Segurança de Hong Kong, Chris Tang Ping-keung, disse que a região está a trabalhar para incluir o etomidato na lista de produtos perigosos alvo de restrições já no início de 2025. O etomidato é atualmente classificado como uma substância controlada, e a venda ou posse ilegal pode acarretar uma pena de dois anos de prisão e uma multa de 100 mil dólares de Hong Kong (12 mil euros).
“A posse ilegal ou o uso de ‘petróleo espacial’ contendo etomidato será passível de uma pena máxima de sete anos de prisão e uma multa de um milhão de dólares de Hong Kong [118 mil euros]. O tráfico ou importação ilegal de tal substância será passível de uma pena máxima de prisão perpétua e de uma multa de cinco milhões de dólares de Hong Kong [591 mil euros]”, acrescentou Tang.
