Na madrugada de 4 de março de 2025, um caça FA-50 desapareceu durante uma operação tática noturna nas Filipinas. De acordo com a força aérea do país, a aeronave perdeu contato com a formação antes de atingir a área alvo, levando a autoridades militares a iniciar uma “operação de busca extensa e minuciosa”.
Os demais aviões que participavam da missão não conseguiram estabelecer contato imediato com o caça de fabricação sul-coreana. A condição dos pilotos permanece desconhecida, mas a força aérea expressou esperança em localizá-los em breve. O avião desapareceu enquanto apoiava forças terrestres que combatiam insurgentes no sul das Filipinas.
As Filipinas adquiriram 12 caças FA-50 da Korea Aerospace Industries Ltd. em 2015, em um investimento de 18,9 bilhões de pesos filipinos (aproximadamente 315 milhões de euros), parte de um programa de modernização militar que enfrentou repetidos atrasos por falta de financiamento. Além de operações anti-insurgência, os caças também têm sido utilizados em diversas atividades, incluindo cerimônias nacionais e patrulhamento no disputado Mar do Sul da China.
Nos últimos anos, o país registrou vários acidentes com aeronaves militares. O mais recente ocorreu em fevereiro, resultando na morte de um militar norte-americano e três pessoas ligadas ao setor de defesa durante uma missão de reconhecimento. O acidente mais mortífero na história recente das Filipinas envolvendo uma aeronave militar aconteceu em julho de 2021, quando um C-130 Hercules caiu em um aeródromo na ilha de Jolo, resultando em 50 mortes e 53 feridos.
As autoridades continuam a trabalhar na missão de resgate, enquanto o país lida com as implicações de mais um incidente envolvendo suas forças armadas.
