As Filipinas e o Japão anunciaram um aprofundamento na sua aliança de defesa, em resposta a um ambiente de segurança cada vez mais complexo na região, especialmente devido às ações da China. O ministro japonês da Defesa, Nakatani, fez essa declaração em Manila após uma reunião com seu homólogo filipino, Teodoro Locsin Jr.
Embora os líderes tenham evitado mencionar diretamente Pequim, Locsin destacou as “tentativas unilaterais da China e de outros países de alterar a ordem e a narrativa internacionais”. Essa preocupação reflete a crescente tensão no mar do Sul da China, onde Manila e Pequim estão em conflito sobre a soberania de várias ilhas.
Nakatani anunciou que foram identificadas três áreas específicas para fortalecer a cooperação em defesa:
1. **Diálogos Estratégicos**: Aumentar a cooperação operacional através de encontros de alto nível.
2. **Intercâmbio de Pessoal**: Impulsionar programas para promover o intercâmbio entre as forças armadas dos dois países.
3. **Aquisções de Defesa**: Ampliar as aquisições no setor da defesa.
Nakatani também visitou bases militares filipinas estratégicas, como a base aérea de Basa, que é parte de um acordo bilateral que permite acesso das tropas dos EUA. Essa visita destaca a importância das Filipinas como aliadas na região em face das reivindicações territoriais da China.
Além disso, Japão e Filipinas já haviam firmado um acordo de cooperação militar em julho, permitindo o destacamento cruzado de tropas, o qual foi aprovado pelo Senado filipino em dezembro. Ambos os ministros expressaram a intenção de continuar a fortalecer suas relações com os Estados Unidos e outros aliados, como a Austrália, para garantir uma resposta conjunta às ameaças na região.
